“奥林匹克”一词源于古希腊的地名“奥林匹亚”是古代奥林匹克运动的发源地，一说位于希腊南部伯罗奔尼撒半岛的西北部，北距奥林匹斯山约270千米，一说位于雅典城西南360公里的阿菲斯河山谷,这里风景如画,气候宜人.古希腊人在这里建起了许多神殿，建有著名的宙斯神庙，是古希腊的宗教圣地和体育名城。依当时的信念，它象征着和平和友谊。 公元前766年在这里发展成全国性的奥林匹克运动会，这一年亦成为希腊纪年之始。此后，每四年召开一次，希腊公民皆可参加。

　　现在奥林匹亚是位于希腊雅典市的一个地区名，它是首届现代奥运会举行的地区，由此成为奥林匹克运动的圣地，也是每届奥运会采集圣火的地点